Los estudios desarrollados por los integrantes del Grupo de Sistemas Planetarios buscan descifrar el origen y la evolución dinámica de planetas y cuerpos menores que orbitan el Sol u otras estrellas. Desde el descubrimiento del primer planeta extrasolar en 1995 por los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz, hemos asistido a una verdadera revolución en la astronomía planetaria, contando actualmente con miles de sistemas nuevos. Mientras algunos poseen características similares a nuestro sistema Solar, otros presentan marcadas diferencias, incluyendo planetas en órbitas tipo cometarias y/o retrogradas, Júpiters “calientes” y planetas en sistemas estelares múltiples. Esta enorme y creciente diversidad parece indicar que el proceso de formación planetaria es mucho más complejo de lo imagino unos pocos años atrás.

Los trabajos de investigación encarados por nuestro grupo se realizan conjuntamente con docentes e investigadores del Observatorio Astronómico de la UNC. Los proyectos actualmente desarrollados incluyen:

• Formación y evolución orbital de planetas en sistemas estelares binarios.
• Modelos de interacción tidal y su aplicación a planeta y satélites.
• Evolución secular y resonante de sistemas planetarios múltiples.
• Dinámica resonante de satélites alrededor de gigantes gaseosos.
• Estudio de configuraciones coorbitales alrededor de planetas o estrellas.
• Análisis de estructuras dinámicas en las poblaciones de asteroides y KBOs.

En colaboración con colegas de FaMAF, FCEFyN e investigadores de otras universidades, recientemente hemos iniciado estudios sobre la dinámica de satélites artificiales en orbitas bajas y medias alrededor de la Tierra, buscando mecanismos de “de-orbiting” óptimos con un mínimo de combustible y generación de algoritmos que permitan diseñar nuevas misiones que cumplan con principios de sustentabilidad del espacio terrestre.