El 17 de agosto pasado los observatorios de LIGO y VIRGO, junto a decenas de observatorios astronómicos espaciales y terrestres observaron por primera vez el choque de dos estrellas de neutrones.

Menos de dos segundos luego de su detección por el observatorio de LIGO en Hanford, EEUU, un estallido de corta duración fue identificado por el telescopio Fermi de observación de rayos gamma de la NASA. Simultáneamente los observatorios de LIGO en Livingston, Louisiana, EEUU, y de VIRGO en Italia detectaban la señal y permitían estimar un área de probable localización en el cielo. Apenas unas pocas horas más tarde, otros telescopios observando esa región detectaban una nueva fuente brillante en el rango óptico.

Esta observación simultánea inaugura una nueva era en la Astronomía: la Astronomía de Mensajeros Múltiples. Al mismo tiempo, tiene una gran significación por sus implicaciones astrofísicas: corrobora que los estallidos de rayos gamma de corta duración se originan en estas colisiones, verifica que las ondas gravitacionales se propagan a la velocidad de la luz, la espectrografía obtenida comprueba, que en estas explosiones se producen, debido a los procesos nucleares involucrados, oro, platino y otros elementos pesados que luego son propagados por el espacio a través de vientos estelares. Asimismo, provee un nuevo método para calcular la constante
de Hubble y estimar la velocidad de expansión del universo. En este coloquio voy a narrar la historia de este descubrimiento, incluyendo la participación de astrónomos y observatorios argentinos en el evento, describir sus características, comparar predicciones con resultados, y reflexionar sobre el futuro de la disciplina.